Народами древнего мира использовалось до 21 тыс. Видов растений. Уже на самых ранних стадиях развития человечества растения были не только источником питания людей, они помогали человеку избавиться от болезней. Обычно выделяют следующие категории лекарственных растений: Официальные лекарственные растения — растения, сырье которых разрешено для производства лекарственных средств в стране. Лекарственные растения народной медицины — наиболее широкая категория, большинство растений, многие растения этой группы активно используются в странах, где медицинская помощь недоступна или слишком дорога. В лекарственных травах содержится минимум одно вещество, обладающее лечебными свойствами. Это вещество или вещества неравномерно распределены по тканям и частям растения. Поэтому при сборе лекарственных трав надо знать, где сосредоточены полезные элементы и в какой период развития растения их концентрация максимальна. Лекарственные растения — обширная группа растений, органы или части которых являются сырьем для получения средств, используемых в народной, медицинской или ветеринарной практике с лечебными или профилактическими целями. Наиболее широко лекарственные растения представлены в народной медицине. В качестве лекарственных растений в начале 21 века широко используются зверобой, календула, ромашка, тысячелистник, мать-и-мачеха, шиповник, облепиха, подорожник, мята, брусника, малина, укроп, петрушка и многие другие. Все лекарственные травы и лекарственные растения обладают полезными и очень ценными свойствами именно за счет того, что в их составе находятся специальные целебные для человеческого и животного организма, вещества. При правильном использовании эти вещества будут оказывать на организм, соответствующий эффект. Собирать семена или плоды лекарственных растений и лекарственных трав нужно именно по наступлению периода их полнейшего созревания. Наибольшими целебными свойствами кора деревьев обладает именно весной, когда сок только начинает двигаться внутри, когда они полны жизни. Лекарственные травы и растения применяют как внутренне, так и наружно: Внутрь применяют водное содержание: настой, отвар, водно-спиртовые, масляные настойки, из лекарственного растительного сырья или сборов. Из сочных свежих частей растений получают сок. Для наружного применения используются: травяная ванна, обертывание, примочка, компресс. Народная медицина является неисчерпаемым источником медицины. На протяжении многих столетий она занимала ведущее положение в человеческом обществе. Народной медициной занимались врачеванием повивальные бабки, и др. В лечении больных они использовали веками накопленный своими соплеменниками опыт, знания целебных средств. В народной медицине врачеватели в своей деятельности использовали лекарственные средства различного происхождения, но больше всего они состояли из трав, плодов и кореньев. В связи с этим фитотерапия стала общепризнанным методом для профилактики и лечения многих заболеваний. Например, В Юго-Восточной и Средней Азии коренное население по сей день лечится только травами на основе традиционной медицины. Территория России с древнейших времен славилась изобилием растительного мира. На протяжении многих столетий ее обитатели создавали свою самобытную народную медицину, с лечебной целью использовали различные средства растительного, животного и минерального происхождения Они постоянно расширяли ассортимент целебных трав, плодов и кореньев, совершенствовали способы их применения. Одни из народных лекарств в виде «народного устного лечебника» дошли до наших дней, а некоторые незаслуженно позабыты. С незапамятных времен для защиты от болезней люди прибегают к помощи различных целебных растений. Древние египтяне и римляне изготавливали из растений настойки, примочки и мази. В древнем Китае самым популярным лекарственным растением был женьшень.
