Хотя осадки в Сахаре выпадают редко и в очень незначительном количестве, дождь представляет собой одно из немногих проявлений погоды, если отличать ее от климата. Дожди и случайные стремительные ливни чрезвычайно интересны с точки зрения метеорологии, они — благо, а иногда и беда для жителей пустыни. Такие показатели, как среднемесячные и среднегодовые количества осадков в столь засушливом районе мало о чем говорят. Кендрю отмечает, что в Ин-Салахе, расположенном в центре Алжирской Сахары, крупный ливень случается в среднем один раз в 10 лет. С такой же вероятностью сильные ливни выпадают на большей части Ливийской и Египетской пустынь, которые, по-видимому, даже еще более засушливы, чем Западная Сахара. Несколько лет назад, когда автору этой главы довелось посетить оазис Харга в Египте, он слышал рассказ о беспрецедентных дождях, отмечавшихся в том году, когда за два-три ливня выпало, возможно, 25 мм осадков, и о том, что будто семилетние дети в Харге никогда прежде не видели дождя. В этих рассказах, вероятно, игнорируются отмечавшиеся изредка очень слабые дожди или мороси, но они лишний раз подчеркивают сухость Сахары, как и совершенное отсутствие вади, то есть русел временных водотоков, являющихся особенностью пустынных районов, в которых дожди регулярно бывают из года в год. Редкие, но сильные ливни обычно сопровождаются молниями и громом, а также непродолжительными шквалами ветра, достигающего при порывах штормовой силы. Быстрый сток воды после таких ливней может приводить к значительным местным наводнениям, разрушать жилища и уничтожать посевы в оазисах, а иногда может повлечь и гибель людей. Заполненные до краев вади могут опустошить территорию, расположенную за много километров от места выпадения ливня, и поэтому, когда слышен отдаленный гром, сверкают молнии или появляется громадное облако, не следует разбивать лагерь на ночь в сухом русле или котловине.
