Кра бы, или короткохво стые ра ки— инфраотряд десятиногих ракообразных. Голова у крабов маленькая, короткое брюшко симметрично и подогнуто под челюстегрудь. Брюшные конечности у самца (1—2 пары) превращены в копулятивный орган, у самки (4 пары) служат для вынашивания икры. Обитают в морях, пресныхводоемах и на суше. Иногда достигают огромных размеров. У гигантскогокраба, пойманного у берегов Японии, расстояние между концами клешнейбыло 3,69 м. Крабы принадлежат к ракообразным, точнее к отрядудесятиногих ракообразных (Decapoda). У этих крабов пять пар ног, приэтом первая пара давно превратилась в клешни. Брюшко довольно длинное, ау большинства передвигающихся боком крабов оно сильно уменьшено вразмерах и подвернуто под грудь. Десятиногие — весьма подвижные животные. Ползание осуществляется припомощи четырех пар задних грудных ног. Обычный травяной краб бегает соскоростью 1 м/с, а сухопутный краб-привидение мчится на вытянутых ногахтак быстро, что умудряется ловить даже мелких птиц. Крабы-плавунцыпередвигаются боком, при этом вторая—четвертая пары грудных ног делают 630—780 взмахов в минуту, а последняя пара работает еще болееинтенсивно. Окраска десятиногих очень разнообразна. Большинство донных видов —бурого или зеленоватого цвета. Обитающие среди водорослей ужечисто-зеленые. Обитатели коралловых рифов пестрые, под статьмногокрасочным коралловым известнякам. Тропический сухопутныйкраб-привидение имеет цвет песка, при этом на ярком солнце его телоотбрасывает на светлый песок темную тень. Наиболее распространенный на европейском побережье вид — сухопутныйкраб. Их можно видеть повсюду на мягком грунте прибойной полосы. Времяотливов крабы пережидают, зарывшись в камни или выброшенные волнамиводоросли. В тех же местах обитает и краб-плавунец. Он похож насухопутного краба, однако у него последняя пара брюшных конечностейпревратилась в маленькие лопасти. Этот вид хорошо плавает и питаетсяпоэтому совсем иначе, чем сухопутный краб. Он охотится в воде, а не надне. Поэтому оба краба могут обитать в одном ареале. Родственникплавунца и сухопутного краба — китайский мохнаторукий краб. Когда-тоэтот вид жил только в Китае у побережья Желтого моря, но в начале XXвека попал с торговыми кораблями в устье Эльбы и сумел распространитьсяво многие регионы Европы. Надо сказать, что этот гость не слишкомжеланный, так как живет в крупных реках и каналах и роет пещеры в дамбахи плотинах, причиняя им немалый вред. Не любят его и рыбаки — он рветрыболовные сети и портит пойманную рыбу. Называется так этот краб из-затого, что его клешни как бы отделаны мехом. Красные каменные крабы с Галапагосских острововС началом брачного периода половозрелые самцы отправляются в море. Там они дожидаются самок, которые прибывают туда немного позже. Послеоплодотворения они отправляются на морское мелководье по берегамСеверного моря. Молодые мохнаторукие крабы, достигнув двухлетнеговозраста, возвращаются в пресноводные места обитания их родителей. Особой популярностью пользуется камчатский краб (Paralithodescamtschatica), получивший свое название за то, что именно у западнойКамчатки сосредоточены наибольшие скопления этих животных. Ширинакарапакса самцов этого вида в среднем 16 см, а у некоторых экземпляровдостигает 25 см. Расстояние между концами средних ходильных ног такихособей — 1,5 м, а масса их тела — 7 кг. Всю свою долгую жизнь камчатскийкраб проводит в странствиях, причем каждый год повторяет один и тот жемаршрут. Один из самых красивых крабов на свете — красный каменный сярким оранжевым и красным панцирем, нередко усыпанным голубоватыми илизолотистыми точками. Этих крабов можно наблюдать на Галапагосскихостровах возле Эквадора. Они пугливы и исчезают при малейшей опасности.
