Плоские черви (лат. Plathelminthes, или Platyhelminthes) — группа организмов, в большинстве современных классификаций имеющая ранг типа, объединяющая большое количество примитивных червеобразных беспозвоночных, не имеющих полости тела. В современном виде группа явно парафилетическая, однако текущее состояние исследований не дает возможности разработать удовлетворительную строго филогенетическую систему, в связи с чем зоологи по традиции продолжают использовать это название. Плоские черви обитают в соленых и пресных водах; некоторые виды приспособились к жизни во влажных наземных местообитаниях, многие паразитируют на различных группах животных, как позвоночных, так и беспозвоночных. В настоящее время описано около 25 000 видов, в России — более 3000 видов. В состав группы входят семь классов: 1. Ресничные черви (Turbellaria) — формально имеющая ранг класса парафилетическая группа; 2. Моногенеи (Monogenea), или (ранее) моногенетические сосальщики; 3. Ленточные черви (Cestoda); 4. Цестодообразные (Cestodaria); 5. Гирокотилиды (Gyrocotyloidea); 6. Трематоды (Trematoda), или (ранее) дигенетические сосальщики; 7. Аспидогастры (Aspidogastrea). Шесть последних классов представлены исключительно паразитическими формами. Наиболее известные представители плоских червей — планарии (Turbellaria: Tricladida), печеночный сосальщик и кошачья двуустка (Trematoda), бычий цепень, свиной солитер, широкий лентец, эхинококк (Cestoda). Вопрос о систематическом положении так называемых бескишечных турбеллярий (Acoela) в настоящее время[когда? ] дискутируется, поскольку в 2003 году было предложено выделить их в самостоятельный тип.
