Атмосфера состоит из смеси газов, называемой воздухом, в которой находятся во взвешенном состоянии жидкие и твер дые частички. Общая масса последних незначительна в сравне нии со всей массой атмосферы. Атмосферный воздух у земной поверхности, как правило, яв ляется влажным. Это значит, что в его состав, вместе с другими газами, входит водяной пар, т.е. вода в газообразном состоянии. Содержание водяного пара в воздухе меняется в значи тельных пределах, в отличие от других составных частей воз духа: у земной поверхности оно колеблется между сотыми до лями процента и несколькими процентами. Это объясняется тем, что при существующих в атмосфере условиях водяной пар мо жет переходить в жидкое и твердое состояние и, наоборот, мо жет поступать в атмосферу заново вследствие испарения с зем ной поверхности. Воздух, как и всякое тело, всегда имеет температуру, от личную от абсолютного нуля. Температура воздуха в каждой точке атмосферы непрерывно меняется; в разных местах Земли в одно и то же время она также различна. У земной поверхно сти температура воздуха варьирует в довольно широких преде лах: крайние ее значения, наблюдавшиеся до сих пор, немного ниже +60° (в тропических пустынях) и около —90° (на мате рике Антарктиды). С высотою температура воздуха меняется в разных слоях и в разных случаях по-разному. В среднем она сначала пони жается до высоты 10—15 км, затем растет до 50—60 км, потом снова падает и т.д.
