Зеленые растения — единственные в мире организмы, которые обладают чудодейственной способностью создавать в колоссальном количестве разнообразнейшие органические вещества из неорганических и одновременно снабжать весь мир живых существ необходимым для их жизни кислородом, а себя, кроме того, еще и углекислым газом, без которого они не могут существовать. Созидательный процесс образования зелеными растениями органических веществ из неорганических при непосредственном воздействии солнечной энергии называется фотосинтезом. Процесс этот протекает в хлороплаотах клеток листьев и иногда называется процессом ассимиляции. Без зеленых растений жизнь на нащей планете невозможна, ибо никто и ничто пока не может заменйть деятельность растений. Большое значение процесса фотосинтеза и космическую роль растений в свое время отмечал крупнейший исследователь фотосинтеза проф. Климент Аркадьевич Тимирязев. Растительный покров оказывает большое влияние на формирование и изменение климата в различных зонах земной поверхности. Исключительна роль растений в почвообразовательных процессах. Одновременно с созиданием растения осуществляют в природе и противоположный процесс — разрушение (диссимиляцию) органических веществ, минерализацию этих веществ, то есть разложение их на простые неорганические соединения, которые становятся доступными зеленым растениям. Процесс распада органических веществ (мертвых растений, трупов животных и другие), разложение их до минеральных соединений-осуществляется также растениями, но не высшими (не зелеными), а низшими, которые не имеют зеленой окраски (грибы, бактерии). Образовавшиеся минеральные вещества поступают в почву, откуда, растворенные в воде, вновь поглощаются корнями высших растений, и таким образом на Земле происходит беспрерывный круговорот веществ. Растения имеют огромное значение, они удовлетворяют самые разнообразные потребности человека. Пищу, одежду, жилище, топливо, лекарства, сырье для разнообразных видов промышленности человек получает прямо или косвенно от растений. Возделываемые растения представлены в настоящее время большим количеством сортов. Достаточно сказать, что имеется сортов пшеницы около 3000, картофеля — свыше 2000, розы — около 3000 и так далее. Многие из возделываемых растений занимают большие посевные площади, с которых человек получает огромное количество продукции. Большое разнообразие растений используется на корм животным: дикорастущие травы, возделываемые растения — овес, кукуруза, сорго, ячмень, брюква, свекла, клевер, люцерна, вика и другие. Человек широко использует и ископаемые богатства земли — нефть, уголь, сапропели, сланцы, торф и другие., являющиеся продуктами растительного происхождения.
