Мышечная активность наземных млекопитающих отличается исключительным разнообразием и включает, кроме собственно перемещения тела, многие формы «деятельности» . Низшие млекопитающие — утконос сравнительно малоподвижен на суше и более подвижен в воде; он хорошо плавает, ныряет и роет землю. Мышечная сила утконоса (особенно спинных мышц) очень значительна, что позволяет ему быстро передвигаться во время плавания и при зарывании в землю. Сумчатые млекопитающие — кенгуру, способный делать прыжки 6—10 м длиной. Бег и прыжки у большого кенгуру настолько интенсивны, что по скорости передвижения (до 90 км/ч) с ним не может сравниться ни одно животное. Ленивец- их отличительная особенность— медленность движений, причем каждый шаг может продолжаться до минуты и более. Наземные хищные- барсук, медведь обладают медленными движениями, а волк, собака, лисица развивают при беге очень большую скорость. Максимальная скорость бега у волка достигает 45 км/ч , причем такая скорость может поддерживаться 15 км подряд. У лисицы скорость бега не превышает 35 км/ч . Среди копытных встречаются представители с большой скоростью движения: кабарга, сайга, передвигаясь прыжками, могут развивать скорость 70—80 км/ч . В тож время, здесь встречаются такие животные, как верблюд, с очень характерными медленными движениями, но необычным режимом работы и отдыха: для верблюда характерна способность очень интенсивно работать в течение недель и месяцев, но отдых, требующийся после этого, продолжается от 2 до 3 месяцев, а иногда и до года. Опыт монголов по содержанию этих животных показывает, что такой режим необходим для восстановления рабочего потенциала животного. Обезьяны-переходные формы между приматами и прочими млекопитающими—полуобезьяны (тупайи, лемуры) — отличаются крайне однообразным типом движений, мало подвижны. Эти по преимуществу ночные лазающие животные с очень узким ареалом, по существу, связаны с очень ограниченными условиями обитания. Особенно разнообразны движения у древесных видов (макак). Наземные виды (павианы) отличаются более однообразными движениями и несколько большим постоянством физиологических функций. Наиболее важный момент в эволюции моторики обезьян — переход их к передвижению на задних конечностях. При этом передние конечности освобождаются для более сложной, но у низших обезьян еще достаточно примитивной деятельности. Передвижение обезьян происходит в основном на четырех ногах (особенно убегание от опасности); движения кисти, а также ряд других, связанных с жизнью стада и воспитанием детенышей, происходят при стоянии на двух ногах. Важно отметить, что скорость передвижения на двух ногах в 4 раза меньше скорости передвижения на четырех. Мышечная деятельность человека отличается большим разнообразием, причем ему характерны большие возможности тренировки скорости и выносливости. Вся мышечная работа человека протекает при неглубоких изменениях постоянства внутренней среды, а чрезмерная чувствительность нервной системы человека ко всяким колебаниям последней не мешает проведению работы в крайних пределах. По своим возможностям к осуществлению мышечной деятельности человек, разумеется, уступает многим из рассмотренных животных форм, но по многообразию форм движений он их значительно превосходит.
