А вы знаете, что раньше у Зайца не было теплой белой шубки. Зимой и летом бегал он в одном и том же сереньком зипуне. Однажды зимой забрался он под старую ель. Попрыгивает, поскакивает, лапками по бокам похлапывает: очень уж холодно в ту пору было. «— Эх, —думает, — несчастная моя жизнь. Каждую зиму замерзаешь. Да еще итрясешься от страха: как бы волк не задрал, как бы филин не поймал, какбы лисица не за давила. Вот был бы я человеком — сидел бы в теплойиз бе, ел пироги с капустой да с морковью, на улицу выхо дил бы в шубе, влаптях да теплых онучах… » Размечтался Заяц и не заметил, как Волк к нему под крался. Елевыскользнул косой из его зубастой пасти. За верещал, заплакал —точь-в-точь как маленький ребе нок. А Волк по пятам бежит, ни на шаг неотстает, вот-вот догонит… Той порою в лес пришли старик со старухой, чтобы хворосту нарубить. Слышат, будто ребенок где-то плачет. А были они бездетные, тихо и пустобыло в их доме — ни сынка нет, ни дочки. Вот и говорит старуха: — Слышишь, старик? Будто ребенок плачет. Пойдем, подберем — вот радость-то на старости лет нам выпала! И пошли они в ту сторону, где Заяц кричал. А тот летит не разбираядороги, так прямо на стариков и выбе жал. Взял его старик за уши исунул за пазуху. А Волк увидел людей — ив чащобу скорей. Принесли старики Зайца домой — не нарадуются, не знают, как иугодить ему. Старуха пироги с капусткой и морковью печет, старикколыбельку лыковую плетет. По садили Зайца на лавочку, пирогами угощают, горячими блинами с молочком да с маслицем. Напоили, накормили, в колыбельку спать уложили. Старик Зайцу белыеваленки катает, старуха белую шерсть прядет, варежки да тулупчик вяжет. Стал Заяц у стариков в дому жить, белые валенки, ва режки итулупчик носить, пироги есть. Да вот беда — жар ко, душно в избе, дымомпахнет, да и пироги уж приелись. Не понравилось Зайцу человеческоежитье. Стал он в лес проситься. А старики не отпускают. Уговариваютостаться. Вот положила его старуха вечерком в колыбельку и песенку запела, а Заяц ей подпевает: — Куда ты, мой зайчик, собрался бежать? — В осинник, чтоб горькой коры поглодать.— Где ты, мой мальчик, так лапки побил? — Об наст свои косточки я раздробил,— Где же ты хвостик свой потерял? — Мой хвостик охотничий пес — оторвал.— Ушки запачкал ты чем, не пойму? — Сажей запачкал их в вашем дому… Тут увидел Заяц, что дверь в избу не плотно прикрыта, выпрыгнулиз колыбельки и в лес убежал: в белом тулуп чике, белых варежках, белыхваленках — самокатках. В них и ходит с тех пор зимой. А летом свой нарядпод кус тик прячет. Вам эта сказка, а мне — кадка масла!
