Большинство беспозвоночных и рыб не проявляют заботы о потомстве. Они простовыметывают тысячи яиц, только из части их появляется молодь, еще меньшее числоее вырастает и размножается. Более надежный способ продолжить род — послерождения ограниченного числа детенышей обеспечить их пищей, защитить от хищникови даже обучить некоторым навыкам. Заботу о потомстве проявляют в разных формахмногие животные. Большинство из них наделены специальными родительскимиинстинктами, однако у высокоорганизованных животных важное значение имеет такжеиндивидуально приобретенный опыт. В простейшем виде забота о потомстве имеется увсех организмов и выражается в том, что размножение происходит только вусловиях, благоприятных для потомства, — при наличии пищи, подходящейтемпературе и т.д. забота о потомстве у многих животных начинается с подготовкик появлению его на свет. Часто сезонные миграции животных связаны с перемещениемв места размножения, иногда за многие тысячи километров от мест обитания. Животные, не совершающие таких далеких путешествий, тоже заранее выбирают своюгнездовую территорию, а многие из них тщательно охраняют ее и готовят укрытия — гнезда, норы, берлоги, приспособленные для будущего потомства. Много родительских забот связано с выкармливанием потомства. У большинства насекомых заботы о потомстве несложны. Самке достаточно отложить яйца в таком месте, где ее личинки нашли бы подходящую пищу, напримерличинки бабочки капустной белянки — капусту. Но некоторые насекомые специальноподготавливают для потомства кров и пищу, например собиратели меда — осы ипчелы. А осы-охотницы снабжают своих личинок сверчками и кузнечиками. Прежде чемотложить яйцо, оса сфекс вводит яд в нервные узлы своей жертвы, так что онаостается неподвижной, но живой и служит личинке запасом свежей пищи на весьпериод ее развития. У жуков-навозников в заготовке корма для потомства — навозных шариков участвуют не только самки, но и самцы. У многих птиц птенцывылупляются совершенно беспомощными и нуждаются в частом и регулярном питании, некоторые насекомоядные птицы кормят потомство до 200 раз в день! Иногда родители (сойки, кедровки и др.) пищу для будущих птенцов запасают с осени.
