Се верный морско й путь — кратчайший морской путь между Европейской частью России и Дальним Востоком, ис то ри чес ки сло жив шая ся на ци ональ ная еди ная транс порт ная комму ни ка ция Рос сии в Арк ти ке. Проходит по морям Северного Ледовитого океана (Баренцево, Карское, Лаптевых, Восточно-Сибирское, Чукотское) и частично Тихого океана (Берингово). Северный морской путь ограничен за пад ны ми вхо да ми в но во зе мель ские про ливы и ме ри диа ном, про хо дя щим на се вер от мы са Же ла ния, и на вос то ке в Бе рин го вом про ли ве па рал лель ю 66 гра ду сов се вер ной ши ро ты и ме ри диа ном 168 гра ду сов 58 ми нут 37 се кунд за пад ной дол го ты. Длина Северного морского пути от Карских Ворот до бухты Провидения около 5600 км. Расстояние от Санкт-Петербурга до Владивостока по Северному морскому пути составляет свыше 14 тыс. Км (через Суэцкий канал — свыше 23 тыс. Км). Северный морской путь обслуживает порты Арктики и крупных рек Сибири (ввоз топлива, оборудования, продовольствия, вывоз леса, природных ископаемых). Альтернатива Северному морскому пути — транспортные артерии, проходящие через Суэцкий или Панамский каналы. Однако если, например, расстояние, проходимое судами из порта Мурманск в порт Иокогаму (Япония) через Суэцкий канал, составляет 12840 морских миль, то Северным морским путем — только 5770 морских миль. Главное препятствие для прохода судов — лед. Современное ледокольное обеспечение позволяет, при необходимости, организовать круглогодичную навигацию.
