Важнейшее влияние на размещение растительности по территории оказывает климат, поэтому в растительном покрове отчетливо прослеживается зональность. Рельеф, особенности почв, глубина залегания грунтовых вод, деятельность человека и другие факторы также обусловливают размещение растительности. Основные зональные типы растительных сообществ: тундровая растительность, ее характерные черты — отсутствие древесных пород, пятнистость (мозаичность), связанная с микрорельефом, преобладание мхов и лишайников, кустарничков, иногда стелющихся кустарников, низкорослостъ и господство многолетников. Характерные представители тундр — лишайник ягель (олений мох), зеленые мхи, брусника, водяника, голубика, морошка, багульник, куропаточья трава. Кассиопея, карликовая березка, полярные ивы, полярный мак, мятлик арктический и др. В лесотундре распространены стланик и криволесье. Леса есть там, где среднемесячные температуры июля превышают +10 С и имеется достаточное или избыточное увлажнение. Прежде всего это зоны тайги и смешанных лесов. Хвойные леса занимают около 80% площади лесов в России. Самые распространенные хвойные породы — лиственница, ель, сосна, пихта и кедровая сосна; лиственные — дуб, липа, клен, ясень, вяз, граб, бук, береза. Широколиственные леса растут в условиях мягкой зимы, влажного и продолжительного лета. Суровость климата препятствует их проникновению за Урал. Степная растительность характерна для районов недостаточного и неустойчивого увлажнения. Многолетние травянистые растения степей хорошо переносят недостаток влаги в почвах. Дерновинные злаки с узкими листьями (ковыли, типчак, тонконог, овсец, мятлик), дерновинные виды осок и луков и разнотравье — типичные степные растения. В лесостепной зоне распространены луговые или разнотравные степи, особенно красивые весной, когда зацветают тюльпаны и ирисы. Естественная растительность в степной и лесостепной зонах сильно нарушена из-за распаханности и выпаса скота.
