Литература, как художественная, так и научная своим содержанием имеет жизнь, все интересное в ней для человека. Алексей Максимович Горький писал, что материалом для художественной литературы служит человек во всем разнообразии его стремлений, его деятельности. Но так как человек живет и действует в окружающем его мире, то в художественных произведениях изображаются и природа, и созданная человеком материальная культура. Все это служит для характеристики людей и условий их жизни. Художественно нарисованные картины человеческой жизни обогащают наш ум знаниями, волнуют наши чувства, побуждают нас к действию, к воплощению в жизнь тех благородных понятий и чувств, которые выражены в произведении. В художественной литературе перед нами раскрывается жизнь людей во всем ее многообразии в разные века и у разных народов. Так, в произведениях русской художественной литературы раскрываются картины жизни русского народа в разные периоды его истории. Черты древнерусского быта запечатлены, например, в «Песни о вещем Олеге» Пушкина, о быте и нравах людей XVI века повествует «Песня про купца Калашникова» Лермонтова, мрачная эпоха крепостного права изображена в «Дубровском» Пушкина, в «Муму» Тургенева и так далее. О героизме доблестных сынов нашей родины, боровшихся в прошлом за ее независимость, рассказывают такие произведения, как «Полтава» Пушкина, «Тарас Бульба» Гоголя, «Война и мир» Толстого. Итак, во-первых литература — это «учебник жизни», как называл ее Чернышевский. Литература обогащает наши знания о жизни. В то же время, являясь одним из видов искусства — искусством: слова, литература развивает в человеке чувство прекрасного, учит его видеть и понимать красоту самой жизни и красоту художественного слова, литературных образов, картин жизни, которые создает писатель. Общественная и художественная ценность литературных произведений определяется тем, насколько глубоко и правдиво отражает писатель жизнь в своих произведениях, насколько высока их идейная направленность и важны для народа поставленные в них вопросы. Но и этого мало. Чтобы литературное произведение было подлинно художественным, необходимо высокое мастерство писателя, умение так нарисовать человека, его действия и окружающую его обстановку (предметы, природу и т.д.), чтобы мы видели все это как живое, находящееся перед нашими глазами. Необходимым условием, при котором литература становится насыщенной глубокими мыслями и художественно совершенной, является ее связь с народным творчеством. Начиная с автора «Слово о полку Игореве», лучшие русские писатели опирались в своем творчестве на народную поэзию, справедливо видя в ней художественное отражение и условий жизни народа, и народных мыслей, чувств и стремлений, и борьбы народа за лучшую долю, и веры в свою конечную победу над всеми своими врагами и угнетателями. Устное народное творчество, по утверждению А. М. Горького, «непрерывно и определенно влияло на создание крупнейших произведений книжной литературы». Русская литература с самого своего возникновения разливалась в тесной связи с общественной и политической жизнью страны. Русская художественная литература — вершина письменной культуры и культуры речи русского народа, ее нравственный, духовный, эстетический и философский кладезь. Национальные литературные произведения, ставшие мировым достоянием, как грани бриллианта отражают в своем блеске богатство и разнообразие русской культуры. Уникальность и широта русской литературы состоит в многообразии жанров, направлений и стилей произведений нередко не замкнутых на одном лишь русском языке.
