Некоторые военные специалисты не считают Петра I крупным великим полководцем. Кто-то пытается доказать, что, например, великий князь Иван III Васильевич является более значимым государственным деятелем, чем Петр I. Некоторые ученые утверждают, будто царь Алексей Михайлович в каких-то делах (например, в правосудии) сделал больше, чем Великий Преобразователь. Но даже суммарная их доля все равно получится крохотной и не сможет затенить дело Петра. Слишком крупная это фигура в российской и мировой истории! Он наверняка знал, что его никогда не назовут «Восточно-Европейским Александром Македонским». Он мог бы, узнав о выходе Дании из войны, пойти на мировую с Карлом XII, заняться внутренними проблемами, развивать промышленность, снабдить армию современным вооружением, подготовить военных специалистов и т.д., а не объявлять войну хоть шведам, хоть туркам. Так поступил бы любой степенный русский человек или, скажем, немецкий политик. Дом начинается с фундамента, заканчивается коньком. Нельзя на ходу подковать скакуна. Нельзя в течение нескольких лет изменить психологию народа, его духовные ценности, обычаи и привязанности. Нельзя рассчитывать на долговременные успехи в войне, не обеспечив прочного тыла. Дом на песке долго не простоит, если не поставить его на высоких сваях, уходящих в глубь земли до камня, до твердого грунта. Ко всему великому нужно основательно готовиться. «Нет! » — сказал всему миру Петр I. — Россия готова к великим преобразованиям, я преобразую ее. И сменю подковы скакуна на ходу. Я буду воевать со шведами и проводить реформы» . Справедливости ради стоит напомнить, что после трепки под Нарвой у Петра появилась мысль закончить дело миром. Он стал искать в Европе посредников, но таковых не нашлось. За границей весть о поражении русских приняли подобающим образом. В печати западноевропейских стран откровенно издевались над Москвой и над Петром. Была пущена в обращение медаль, изображавшая с одной стороны осаду Нарвы и Петра, греющегося при пушечном огне (подпись взята из Библии: «бе же Петр стоя и греяся»), а с другой стороны — Петра и русских, позорно бегущих от Нарвы (подпись оттуда же: «исшед вон плакася горько»). Это поражение свело на «нет» успехи русской дипломатии в 1697—1699 гг. В Россию, в Петра перестали верить. Не верил в Россию (и совершенно напрасно!) сам победитель, слава о котором гремела по всей Европе. Под Нарвой он не стал добивать русских, разрешил им уйти с оружием и знаменами, затем вообще покинул Россию и двинулся на Запад — побеждать. Петр I остался один. Но его это не обескуражило. Он наилучшим образом использовал данный ему Карлом XII шанс: объявил рекрутские наборы со всех сословий, поручил немцу Виниусу отливать по шведским образцам пушки, разрешил использовать на это дело медь церковных колоколов. Не отдыхая ни минуты, Петр за кратчайший срок создал новую армию, оснастил ее всем необходимым (в том числе 300 пушками). Он был великим царем, великим организатором. Ему не обязательно было быть еще и великим полководцем.
