Западный район состоит из двух частей — из Белорусской социалистической советской республики и из прилегающих к ней с востока губерний Смоленской и Брянской с частицами б. Гомельской. Хотя мы находим более целесообразным обе части района рассматривать отдельно, однако необходимо отметить характерные черты, связывающие между собою Белоруссию и две прилегающие к востоку от нее губернии. В природном отношении весь Западный район представляет собою много общего; так например, в строении почвы и рельефа нет большой разницы между Белоруссией, с одной стороны, и Брянской и Смоленской губ. С другой. Но уже в климатическом отношении чувствуется довольно существенное различие. Белоруссия обладает большим количеством осадков. Это страна низин, изобилующая болотами, реками и озерами. К востоку от Днепра этого колорита уже нет. Климат значительно суше и незаметно. Переходит в типичный климат средней России — континентальный и довольно суровый. В историческом и этнографическом отношении обе названные губернии тоже представляют собою промежуточную территорию между Белоруссией и Центральным районом. В историческом и этнографическом отношении обе названные губернии тоже представляют собою промежуточную территорию между Белоруссией и Центральным районом. В древнее время значительная часть нынешней Смоленской губ., кроме крайней восточной полосы ее, тянула к Смоленскому княжению. Это княжение было населено кривичами, предками нынешних белоруссов. Западная полоса нынешней Брянской губ. Тянула частью также к предкам белоруссов, к радимичам. Однако впоследствии усилившееся Московское княжество захватило эти западные окраины и присоединило их к Москве. Только из-за Смоленска у Москвы был спор и с Польшей и с Белоруссией в течение нескольких столетий.
