Переломным моментом в американской социально-экономической истории сталаГражданская война 1861 – 1865 гг. Противоречия между капиталистическийсистемой на Севере и рабовладельческим плантационным хозяйством на Юге вначале 60-х гг. XIX в. Приняли непримиримый характер. Развитиепромышленного Севера требовало резкого расширения внутреннего рынка –рынка товаров и рабочей силы, а это в свою очередь упиралось всуществование рабовладения. Наличие в экономической системерабовладельческого сельскохозяйственного сектора превращалось во всебольший тормоз на пути развития производительных сил США, обрекалострану на роль сырьевого придатка индустриальной Англии. Победа А. Линкольна на президентских выборах 6 ноября 1860 г. Означалапереход власти в руки политических кругов Севера, выступивших противплантационного рабства, за капиталистический путь развития всей страны. Плантаторы-рабовладельцы ответили на это сецессией (отделением) к весне 1861 г. 11 южных штатов вышли из Союза и провозгласили созданиеКонфедерации рабовладельческих штатов. 12 апреля 1861 г. Лидеры мятежнойКонфедерации начали военные действия и открыто заявили о конечной цели –уничтожении системы наемного труда на Севере и введении рабства вобщенациональном масштабе.15 апреля 1861 г. Президент А. Линкольн объявил мятежным штатам войну. Федеральное правительство официально провозгласило целью войнывосстановление Союза. Путь к достижению этой цели лежал черезуничтожение рабства.
