Одним из основных направлений деятельности Хрущева стала реформа системы управления. Уже в 1954 году было сокращено более 200 главков и 150 трестов, а также 4500 управленческих организаций и 4000 различных дублирующих структур управления по 46 министерствам. В три раза была сокращена статистическая отчетность. В последующие два года 15 тысяч промышленных предприятий было передано в ведение союзных республик. В 1957 году министерства были ликвидированы и вместо отраслевой структуры управления возникла территориальная. Было образовано 102 совнархоза — Совета по управлению народным хозяйством. Это ослабило централизацию в планировании и позволило шире задействовать инициативу на местах. В 1958 году было решено передать (продать по остаточной стоимости с рассрочкой на 2—5 лет) технику, сконцентрированную в машино-тракторных станциях (МТС), колхозам. Колхозы выкупили более 85% техники, а МТС превратились в центры по ремонту и обслуживанию. В этом же году было принято решение о введении единой формы поставок сельхозпродукции — по госзаказу, по устанавливаемым государством твердым ценам, в фиксированных от средних величин объемах. Были установлены твердые тарифы оплаты труда колхозников, а в 1964 году введены для них пенсии. В результате различия между колхозами и совхозами стали символическими. Другим важным направлением деятельности Хрущева стали конверсия ГУЛАГа и прекращение массовых репрессий. Если в начале 50-х годов более 30% ВВП страны производилось в “лагерном хозяйстве”, то к середине 60-х — менее 10%. После заявления на пленуме 1955 года о необходимости ускорения научно-технического прогресса происходит постепенная реабилитация социального слоя интеллигенции, получившая название “оттепели”. С целью повышения производительности свободного труда начинает проводиться активная социальная политика — снижается пенсионный возраст, увеличивается продолжительность отпусков, в том числе по беременности и родам. Крестьяне вновь, спустя 100 лет после манифеста Александра Второго, получают “вольную” — паспорта и право свободного передвижения. Однако система прописки сохраняется. Несомненной заслугой Хрущева является осуществленная в 1955—64 годах десятилетняя программа строительства пятиэтажных многоквартирных домов. За это время жилой фонд городов возрос на 80%. Большинство горожан смогли переселиться из бараков, общежитий и бывших доходных домов, в которых тридцать-сорок семей ютились на 300 метрах общей площади с одной уборной, в новые квартиры всего с двумя соседями. Следует заметить, что аналогичные программы строительства дешевого жилья для рабочих осуществлялись в этот период и позднее также в наиболее развитых западных странах.
