12 (24) июня 1812 г. Наполеон напал на Россию. Его армия, насчитывавшая 640 тыс.чел. И 1372 орудия, направила свой главный удар на Москву. Ей противостояла русская армия численностью 597 тыс.чел. Но она была разделена на три части: первая, которую возглавлял генерал Барклай-де-Толли, защищала путь на Петербург, II-я, которую возглавлял генерал Багратион, защищала путь на Москву, III-я, которую возглавлял генерал Тормасов, защищала путь на Киев. Русское командование избрало стратегический план, который предусматривал постепенное истощение врага мелкими стычками и растяжения его коммуникаций, не вступая в решающий бойВ своих планах Наполеон значительное место уделял Украины, которую он планировал превратить в ячейку антироссийского движения. Правобережья он обещал вернуть польскому королю, Галичину и Волынь — передать австрийскому императору, Крым и Северное Причерноморье — турецкому султану. Остальная территория должна делиться на военно-административные колониальные области (Наполеонида) и стать источником снабжения французской армии продовольствием, фуражом, лошадьми, волами и даже солдатами. С целью не допустить антироссийского восстания на Украине, Александр I издал манифест, в котором призвал украинское население защищать свою землю. К казацких и ополченских полков вступило почти 70 тыс.человек. В армию вступало свободное крестьянское население, крепостные крестьяне. В формировании одного казачьего полка принимал участие выдающийся украинский поэт и писатель И. Котляревский. В регулярной русской армии украинская составляли значительный процент. Так, среди рядового состава он равнялся 50%, среди младшего офицерского состава — 80%, старшего офицерского состава — 20%. Среди украинского населения существовало два взгляда на эту войну. Первый — взгляд автономистов, которые надеялись с помощью Наполеона получить автономию. Второй — «консерваторов-малороссов», что склонялись к Александру I и надеялись после победы над наполеоновской армией вновь поставить вопрос об автономии. Поэтому украинский народ пожертвовал на военные нужды большие суммы денег, много продовольства, фуража, волов, лошадей, средств транспортировки, активно участвовал в строительстве оборонительных сооружений. На украинское ополчение израсходовано 9 млн.руб., 13,5 пудов серебра и несколько килограммов золотаДостаточно хорошо подготовили к отражению вражеского нападения Киев. Вокруг города построили новые укрепления, много сделали на перестройке и дальнейшем укреплении Печерской крепости.
