Осевшие и полуразрушенные сараи, куданемцы свозили сено и солому. Атаман Криволоб расстрелял здесь четырехмоскалей и одного украинца, поэтому мальчишки боятся здесь играть. Не боится только Димка: он прячет в сарае две обоймы патронов, шомполот винтовки и заржавленный австрийский штык без ножен и играет в разныхкомандиров. Если белый, то приговаривает: «Коммунию захотели? Свободызахотели? Против законной власти… ». Если красный: «Против кого идете? Против своего брата рабочего и крестьянина? Генералы вам нужныда адмиралы… » Заигравшись, Димка забывает вовремя прийти домойи бежит, боясь наказания, но дома ЧП: приехал Головень, которого недавнокрасные забрали в армию. Он ударил сапогом Шмеля (любимого пса Димки) , после — Димку. Обещал выгнать «питерских пролетариев» (так он называлсемью: мать, бабку, Димку и его младшего брата Топа). Отец у Димкив Питере. Головень прячется от красных на сеновале, имеет винтовку. Димказабирается посмотреть на нее, открывает затвор и, не понимая как, загоняет в ствол патрон. Появляется Головень, винтовка выстреливает, Димка бежит, но получает от Головня тычок в спину. Спасает его от битьяотряд красных кавалеристов. Димка боится идти домой. ВстречаетЖигана из города, который пел песню «Да здравствуют Советы! ». Поет песнипо поездам. Он приехал к крестной бабе Онуфрихе отожраться. Онаразрешила не больше, чем на две недели. Димка назначает встречуна речке утром — ловить раков. Дома мама ругает, но без гнева. НаутроДимка предлагает Жигану убежать, так как Головень бьет и родных из домугонит. Жиган предлагает побираться, после врет, что служил и красным, и зеленым, и «коричневым» (таких не было). Димка предлагает пойтивоевать к красным. Стали собираться. Недалеко — большой фронт. Кругом красноармейцы гонялись за бандами, или банды за красноармейцами, или атаманы клочились меж собой. Приехали зеленые, пьют с Головнем, роютяму за хатой Жигана. Возле деревеньки произошел бой, после него Димкане обнаружил спрятанного для похода в соломе мяса. Провизию перепрятали, наутро назначили побег. Слухи о раненом большевике в окрестностях. Ребята украли из Димкиного подвала котелок и пошли прятать его в сарай, в соломе. Услышали там стон и, испугавшись, разбежались. Наутро Димканашел в сарае раненого красноармейца — того самого, что заступилсяза ним перед Головнем. Пришел Жиган, раненому дали еду и водуи пообещали молчать о нем. Димка взял дома кусок сала и обменял у попа (отец Перламутрий) на пузырек йоду. Шло время, о красныхне слышно, у Димки проблемы: Головень бьет, гонит мамку и Топа, попрассказал матери про йод. Красный обещал помочь. А пока Головень узнал, что раненый где-то близко, нашли книжку окровавленную с буквами Р. В. С. На первом листке Головень застрелил Шмеля, собирается куда-то ехать. Ребята предупреждают раненого об опасности, Жиган говорит, что в городекрасные и вызывается отнести записку с теми же загадочными буквами. По дороге попадает в руки зеленым (под предводительством Левки) , сбегает, попадается ребятам Козолупа, натравливает их на Левкин отряд. Вскоре дорога раздваивается. Жиган спрашивает на хуторе, по какойв город. Дорогу показали из окошка. Жиган доставил красным записку, те сразу по коням. Тем временем в деревушку приехали зеленые, но ночьюискать сложно — отложили до утра. Утром подошли красные, прогналиврагов. Димке с семьей выписали пропуска до Питера, а Жигану — бумагу, что он «не шантрапа и не шарлыган, а элемент, на факте доказавший своюреволюционность», а потому «оказывать ему, Жигану, содeйcтвие в пениисоветских песен по всем станциям, поездам и эшелонам» с гербовойпечатью.
