Главная героиня поэмы княгиня Екатерина Ивановна Трубецкая едет за своим мужем – декабристом, сосланным в Сибирь. Ей тяжело расставаться с отцом и, конечно же, не хочется покидать его, но она не может поступить по-другому. «Не плачу я, но не легко С тобой расстаться мне! …. О, видит Бог! … Но долг другой, И выше и трудней» Молодая княгиня понимает, что дорога предстоит долгая и трудная и так же молодую женщину страшит ее дальнейшая судьба, но она должна быть женой и не может жить отдельно от своего мужа. «Далек мой путь, тяжел мой путь, Страшна судьба моя… » Главная героиня ведет себя героически и не отступает перед рассказом старого генерала, который описывает ее ужасные подробности жизни каторжников «Пять тысяч каторжников там, Озлоблены судьбой, Заводят драки по ночам, Убийства и разбой; … Поверьте, вас не пощадят, Не сжалится никто! » Княгиня отвечает генералу: «Ужасна будет, знаю я, Жизнь мужа моего. Пускай же будет и моя Не радостей его! » И как только не старается генерал запугать княгиню, она твердо решила последовать за своим мужем и в конце разговора у генерала скатилась со щеки скупая отеческая слеза, он жалеет молодую княгиню, но уговорить ее он не может. Он признается главной героине, что намеренно ее запугивал «Я не могу, я не хочу Тиранить больше вас… Я вас в три дня туда домчу… Эй! Запрягать, сейчас! … Героизм русских женщин заключается в том, что, зная обо всех тяготах своей судьбы, они все же они не дрогнули, а последовали за своими мужьями, чтобы разделить с ними все тяготы пусть недолгой каторжной жизни.
