Жил-был поп, пошел по базару. На встречу ему Балда. Поп сказал, что емунужен работник: повар, конюх и плотник. Балда сказал, что будет служить вгод за три щелка попу по лбу, есть попросил вареную полбу. Попсогласился. Живет Балда в поповом доме, спит на соломе, ест за четверых, работает за семерых. Вся семья попа его любит, кроме самого попа, ведьблизится расплата. Признался попадье. Попадья посоветовала задать такуюслужбу, чтобы Балда не смог исполнить. Сказал Балде: платить обязалисьчерти мне оброк по самой моей смерти; да есть на них недоимки за тригода. Сказал собрать с чертей оброк. Балда пошел, сел у берега моря; стал веревку крутить да конец еев море мочить. Из моря вылез старый Бес, спросил, чего ему надо. Балдасказал, что веревкой хочет море морщить да их проклятое племя, корчить. За то, что не дают оброка. Бес выслал внука. Договорились, что кто скорее из них обежитоколо моря, тот и возьмет полный оброк. Балда сказал подождать младшегобрата. В лесу поймал 2 зайцев. К морю опять он приходит. Держит Балда зауши одного зайку и отпустил. Пустились бесенок и зайка: бесенок поберегу морскому, а зайка в лесок. Прибежал бесенок, а Балда уже братцагладит. Бесенок пошел за оброком. Пошел к деду. Старый Бес стал тутдумать думу. А Балда наделал шуму. Бесенок обещал выслать весь оброк, если Балда дальше палку бросит. Балда сказал, что забросит в тучку. Испугался бесенок да к деду, а Балда над морем опять шумит. Вылезбесенок. Теперь Балда сказал: Если бесенок поднимет кобылу и пронесетполверсты — оброк его. Бес приподнял кобылу, два шага шагнул, на третьемупал. А Балда снес промеж ног — сел верхом. Черти собрали оброк. Балдаотыскал попа, отдал оброк, платы требовать стал. Поп подставил лоб: спервого щелка прыгнул поп до потолка; со второго щелка лишился попязыка; а с третьего щелка вышибло ум у старика. А Балда приговаривал сукоризной: «Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной» . А вообще, сказка читается быстро, можно и потратить пару минут.
