Что означает выражение тьфу тьфу чтоб не сглазить. Заранее спасибо!

Люди в старые времена придавали слюне магические свойства, что она, якобы, действует отпугивающе на злых духов, тем самым защищает от их влияния. Желая чтобы предприятие состоялось и не было расстроено ими, плевали в их сторону.