Объясните выражение: каменный уголь-консервы солнечной энергии

В течение долгого времени под давлением верхних слоев деревья постепенно превращались в каменный уголь. Их часто называют «солнечными консервами»: они собирают, сохраняют, или, если иначе сказать, консервируют энергию Солнца. Из простых веществ растение строит сложные вещества, такие, из которых состоит его живое тело.