Последняя треть XIX века в России — один из самых драматических и значительных периодов в развитии русской культуры. Из литературы уходят Ф. М. Достоевский, И. С. Тургенев, А. Н. Островский; отходит от литературной деятельности И. А. Гончаров; переживает душевную драму Г. И. Успенский.м.е. салтыков-Щедрин и Н. С. Лесковобращаются к созданию произведений малого жанра. Казалось бы, столь безрадостная картина давала основания для сомнения в жизнеспособности русской литературы. Кризис больших эпических форм и отход романа на второй план обычно приводят как доказательство этого положения. В то же время именно в эти годы мучительных поисков и обострившихся противоречий совершался переход от эпохи классической русской литературы к новому литературному времени рубежа веков, происходило обновление традиционных литературных форм. В этом отношении наиболее показательна фигура JI.H. Толстого. «. Самым горячим временем внутренней перестройки всего <.> миросозерцания» 1 назовет он 1881 год. Определяя значение Толстого для русской культуры, князь Львов проницательно замечал: «Он принадлежал к тому кругу русского дворянства, которое перед своим увяданием дало самый пышный цвет утонченной аристократической культуры» 2. Исследуя особенности литературного процесса XIX века, Б. М. Эйхенбаум писал: «Толстой переживает на себе ломку, которой подвергается все искусство, вся культура этой эпохи» 3. На фоне кризиса традиционных форм искусства и адаптации писателей к новым условиям жизни Толстой, пересматривая систему духов
