Что означает выражение «первый среди равных»? Кто «первый»? Кто «равные»?

"равные"-гражане Рима,"первый"- Октавиан Август. Знаменитый римский император. Он говорил, что равен со всеми римскими гражданами, что каждый из них можнт быть хорошим императором. Но император- Октавиан, и он правит.